Plus de 500 vols intérieurs étaient annulés, des trains suspendus et des routes fermées à la ciculation lundi dans la région de Tokyo et le nord-est, en raison de très importantes chutes de neige qui ont aussi causé des accidents sur les chaussées et fait des dizaines de blessés, selon les télévisions, l'agence de météo et les groupes de transport...
Un manteau neigeux d'une bonne douzaine de centimètres recouvrait lundi après-midi la ville de Yokohama, en banlieue de Tokyo, capitale où près de 10 centimètres de neige s'étaient déjà également accumulés. Il s'agit des premières neiges de cet hiver dans la région tokyoïte, mais une telle épaisseur n'avait pas été constatée à Yokohama depuis le mois de janvier 2001, a précise la chaîne NHK.
Rien que dans la province de Kanagawa, limitrophe de Tokyo, une cinquantaine de personnes ont été légèrement blessées à cause de glissades et autres accidents. De nombreuses automobiles étaient en détresse dans les rues de Tokyo et alentour, tandis que les véhicules de secours avaient du mal à circuler. Des voies d'autoroutes étaient en outre fermées. Sur les trottoirs de Tokyo, les piétons luttaient tant bien que mal contre la neige et le vent, parapluies retournés tenus en vain à bout de bras.
Était aussi la proie de la neige la région nord-est dite Tohoku, sinistrée par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011 et où des dizaines de milliers de ménages vivent dans des logements provisoires préfabriqués. Dans ces conditions glaciales exceptionnelles, les pistes étaient en partie fermées pour déneigement à l'aéroport de Haneda, à proximité de la capitale, et le trafic perturbé également à celui de Narita (à une soixantaine de kilomètres).
Tout au long de la journée, les deux principales compagnies nippones, Japan Airlines (JAL) et All Nippon Airways (ANA), avaient renoncé à des centaines de vols et prévenaient que d'autres annulations étaient probables en fonction de l'évolution de la situation. D'autres petites compagnies étaient également affectées.
La société de chemins de fer JR Est, qui dessert notamment les agglomérations de Tokyo et Sendai, indiquait pour sa part sur sa page internet que des liaisons ferroviaires étaient suspendues et des trains retardés à cause de l'accumulation de neige.
L'Agence nationale de météorologie mettait pour sa part en garde non seulement contre la neige mais aussi contre des vents de 70 à 110 kilomètres/heure avec des bourrasques qui pourraient dépasser 150 km/h en pointe en fin de journée et au cours de la nuit.
Lundi était férié au Japon, pour célébrer le passage à l'âge adulte des jeunes de 20 ans, mais de nombreuses festivités en leur honneur ont été suspendues du fait de ce temps exécrable.
Des perturbations importantes sont redoutées mardi lorsque les millions de salariés se rendront au travail aux heures matinales.
Sources : ANA (ALL NIPPON AIRWAYS), AFP
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